En biología, y específicamente en bioquímica, los residuos son los compuestos orgánicos individuales llamados aminoácidos que comprenden algunos de los bloques de construcción de proteínas completas.
Los aminoácidos involucrados en la construcción, estructura y regulación de proteínas se filtran después de que se forma una proteína; Por eso se les llama residuos.
Importancia de las proteínas
Las proteínas cumplen una multitud de funciones críticas en el cuerpo humano, desde la formación de tejidos y órganos hasta garantizar que los tejidos y órganos funcionen correctamente. Un ejemplo de proteína es la hemoglobina en los glóbulos rojos que suministra oxígeno a los tejidos celulares de todo el cuerpo. Otra proteína, la inmunoglobulina, es decir, el anticuerpo, le brinda a su sistema inmunológico la capacidad de combatir infecciones y virus.
Estructura de aminoácidos
Los aminoácidos vienen en 20 tipos diferentes que luego se pueden combinar de muchas maneras en la formación de proteínas. Estos aminoácidos pueden combinarse en múltiples secuencias, así como en números. La secuencia de aminoácidos, que todavía no se ha desechado como residuo, se une a un compuesto natural llamado ácido carboxílico. Los aminoácidos se unen a este ácido carboxílico mediante un compuesto llamado el carbono quiral, que viene unido tanto a un átomo de hidrógeno como a una cadena lateral genérica que se deriva de lo que se llama la «cadena R». Cada aminoácido tiene una cadena R diferente, por lo que los aminoácidos vienen en muchas variedades.
Cadenas de péptidos y polipéptidos
En proteínas, los aminoácidos se combinan uno al lado del otro en una secuencia similar a una cadena, uno tras otro. El término para la cadena de aminoácidos se llama un enlace peptídico. Cuando los enlaces peptídicos se unen, la estructura resultante se llama una cadena polipeptídica. Las proteínas se forman como resultado de que las cadenas polipeptídicas se plieguen sobre sí mismas correctamente de una de dos maneras. Primero, las cadenas polipeptídicas pueden envolverse alrededor de sí mismas en una estructura enrollada llamada hélice alfa, con la forma de un niño resbaladizo. Otros polipéptidos se unen en lo que parece una estructura paralela de líneas en zigzag, una encima de la otra, llamada hoja beta.
Fugas de aminoácidos
Cuando las cadenas o proteínas polipeptídicas se unen y se pliegan, los aminoácidos se filtran fuera de la estructura. Es por esto que los aminoácidos en las cadenas polipeptídicas se llaman residuos; a pesar de que son componentes básicos necesarios en la estructura de la proteína, en última instancia se quedan atrás una vez que se forma una proteína. Así que los residuos no se encuentran en las proteínas; más bien su presencia es una condición necesaria para la formación de proteínas.
