Descubre los elementos que conforman Urano y su importancia en la exploración espacial. Aprende sobre la composición química del planeta y sus características únicas.
¿Cuáles son los elementos de Urano?
Aunque las personas a veces piensan que la Tierra es el «planeta azul», Urano merece un premio del sistema solar por el azul. El séptimo planeta desde el sol, Urano es enorme, lo suficientemente grande como para albergar 63 Tierras, y tiene un llamativo y uniforme color azul celeste. El color característico del planeta es el resultado de la absorción selectiva de la luz solar por los químicos en la atmósfera de Urano. Los científicos usan pistas como el color, el espectro de absorción y otros detalles de Urano para aprender sobre los elementos químicos que conforman la atmósfera y el núcleo del planeta. El conocimiento de los científicos sobre Urano, sin embargo, es limitado ya que ninguna nave espacial ha muestreado directamente material del planeta para un análisis químico detallado.
Productos químicos en la atmósfera
La atmósfera de Urano está compuesta por tres gases. El hidrógeno es la sustancia más común, que constituye aproximadamente el 85 por ciento de la atmósfera. El helio y el metano representan el material atmosférico restante. A pesar de la apariencia uniforme del planeta, las imágenes más detalladas de Urano muestran nubes, rayas y otras estructuras en la atmósfera.
Destacados del hidrógeno
El hidrógeno es el elemento más ligero y tiene el símbolo químico «H». Tiene un protón, un electrón y una masa atómica de 1. El hidrógeno es el elemento más común en el universo y representa hasta el 90 por ciento de toda la materia. En la Tierra, es un gas a temperatura ambiente. En Urano, es un gas en la atmósfera y puede existir como hielo de hidrógeno o como líquido sobreenfriado en el cuerpo del planeta. El hidrógeno es químicamente activo y se combina fácilmente con otros elementos para formar una amplia variedad de sustancias. En Urano, es un componente del metano, el amoníaco y el agua.
Helio gas y hielo
El helio es el segundo elemento más liviano, con dos protones y dos neutrones en su núcleo. Generalmente es inerte y no se combina con otros elementos. Al igual que el hidrógeno, el helio es un gas en la atmósfera de Urano y hielo sólido en el núcleo del planeta.
El metano, un compuesto de 2 elementos
El metano es un compuesto químico compuesto de dos elementos, carbono e hidrógeno en una proporción de un átomo de carbono a cuatro átomos de hidrógeno. El gas metano en la atmósfera de Urano absorbe mucho la luz solar en el extremo rojo del espectro. Como resultado, el planeta refleja la luz que se agota en las longitudes de onda rojas y adquiere su característico color azul.
Productos químicos en el cuerpo del planeta
La composición del cuerpo del planeta, o núcleo, es muy diferente de la atmósfera, pero se sabe menos sobre la superficie y el interior de Urano. Los científicos creen que el cuerpo del planeta contiene principalmente otros productos químicos en forma de hielo o líquido con poca o ninguna roca. Los componentes más probables son el amoníaco, un compuesto compuesto por los elementos nitrógeno e hidrógeno, y el agua, compuesta por hidrógeno y oxígeno.
