¿Quién es Catón el Viejo? Información sobre el célebre estadista romano Catón el Viejo, que también hizo grandes contribuciones militares, políticas y literarias.
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Marcus Porcius CATO; (234-149 a. C.), estadista romano, también conocido como Catón el Viejo o Catón el Censor, que hizo importantes contribuciones militares, políticas y literarias a Roma. Nacido en Tusculum de una familia plebeya, fue a Roma y buscó un cargo público a petición de su vecino patricio y futuro mecenas, L. Valerius Flaccus, que había quedado muy impresionado por las muchas habilidades y el carácter moral de Catón.
Catón fue elegido cuestor por 204 y se fue a Sicilia. Posteriormente, fue elegido edil plebeyo (199) y luego pretor (198). Ocupó el consulado en 195. En 184, Cato fue elegido. censor, compartiendo la oficina con Valerius Flaccus.
Cato luchó en la Segunda Guerra Púnica (218-2020) y más tarde se ofreció como voluntario para el servicio en la Primera Guerra Siria (192-189). Jugó un papel decisivo en la derrota de las fuerzas de Antíoco III en las Termópilas en 191, cuando la fuerza romana dio la vuelta al paso y derrotó al enemigo.
Tradicionalismo de Catón
Cato era un romano orgulloso e intensamente nacionalista que desconfiaba de las cosas griegas y odiaba la actitud amante del lıucurio que estaba tomando la vida de los romanos. En 195 se opuso a la derogación de la ley de tiempos de guerra (Lex Oppia), que racionaba la posesión de platos de plata y joyas, y como censor gravaba fuertemente la vestimenta y adornos de las mujeres de la moda, así como los vehículos y las esclavas. Humilló a los enemigos sacándolos del Senado por motivos morales. Catón también atacó al círculo Escipiónico y sus seguidores, que eran los principales responsables de la helenización del carácter romano. Atacó a su ex comandante en la guerra de Siria, M. Acilius Glabrio, amigo de los Escipiones, por malversación de fondos, lo que le costó a Glabrio la censura que buscaba (189). Catón luego presentó una acusación similar contra Lucius Scipio, hermano de Scipio Africanus. Este último contraatacó rompiendo desafiante los libros de contabilidad y afirmando el comportamiento adecuado de él y de su hermano (187). Cato insistió durante su censura: Lucius se salvó a menudo de una pena de prisión por el veto de un tribuno; y Africanus, acusado de traición a la traición con Antiochus, se liberó del cargo, pero al hacerlo perdió influencia, luego se retiró disgustado de la ciudad y murió dentro del año (184).
Cato fue el portavoz más exitoso e influyente del elemento archiconservador y nacionalista en Roma, pero en su lucha contra las ideas e influencias extranjeras, libró una batalla perdida. Los romanos quedaron muy impresionados por los pueblos orientales altamente sofisticados, especialmente los griegos, y las clases altas injertaron cada vez más en la cultura romana los modales y costumbres, así como el aprendizaje de estos pueblos.
Obras
En sus actividades literarias, Catón era igualmente hostil al helenismo y lo que él consideraba la degradación moral de su época. Se le considera el padre de la prosa latina porque, contrariamente a la práctica anterior, escribió en latín en lugar de griego y lo puso de moda. Su Origen, en 7 libros, fue diseñado para cubrir la historia de todas las ciudades latinas, incluida Roma, comenzando con la época de los reyes. La obra de Cato exalta la aristocracia, muestra un evidente sesgo antidemocrático y enfatiza las virtudes del carácter tradicional romano. Estaba decidido a demostrar que la herencia de Roma era tan ilustre como la de los griegos y que los romanos hicieron más con su herencia. De los discursos de Cato, han sobrevivido fragmentos de aproximadamente 80 del original, 150. Para la edificación de su hijo mayor, Cato escribió una enciclopedia que incluía ensayos sobre agricultura, medicina, retórica, ciencia militar y derecho. La única obra que conserva Cato es De agricultura (Conceming Agriculture), que, escrita en su estilo arcaico y simple, indica muchas costumbres y supersticiones romanas antiguas e insiste en el valor del trabajo duro y las virtudes antiguas.
Catón y Cartago
Cato es quizás mejor recordado por su oposición a los cartagineses. Después de la derrota de Aníbal en 202, observó atentamente los acontecimientos en Cartago y se apresuró a apoyar a sus enemigos africanos. Enviado como miembro de una comisión senatorial a Cartago en 153, estaba alarmado por la recuperación de la ciudad, que, aunque militarmente ya no era rival de Roma, se estaba convirtiendo rápidamente en una amenaza económica. En lo sucesivo, Catón, al hablar sobre cualquier tema, terminó su discurso diciendo: «En mi opinión, Cartago debería ser destruida». Irónicamente, apoyó el mandato de Escipión Emiliano en la tercera Guerra Púnica (149-146), aunque Emiliano Pertenecía por adopción a la familia Escipión que Catón había procesado, y Catón no vivió para ver la ciudad arrasada.
