¿Qué es el autismo? Información sobre síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento del autismo.
Autismo; es un trastorno mental severo que comienza en la infancia o la niñez temprana y afecta gravemente la capacidad de la víctima para adaptarse a su entorno y relacionarse con otras personas. Es un trastorno poco común que afecta solo a unos cinco niños por cada 10,000 nacimientos, incluidos tres veces más niños que niñas. Hay varias variedades de autismo, la más distintiva de las cuales es el autismo infantil temprano o síndrome de Kanner. La mayoría de los médicos utilizan los términos autismo, esquizofrenia infantil y psicosis infantil indistintamente.
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La palabra autista, que significa involucrado en sí mismo, se aplica a los niños afectados por este trastorno porque sus expresiones faciales y su falta de respuesta los hacen parecerse a adultos que sueñan despiertos y se involucran completamente en sí mismos. El niño autista está más interesado en objetos inanimados que en personas u otros seres vivos y, a menudo, sigue patrones rígidos de comportamiento repetido y, a veces, extraño. Los niños autistas suelen ser físicamente atractivos y muchos (especialmente aquellos con autismo infantil temprano) son elegantes y diestros. Los niños muestran poca comprensión del lenguaje. La mitad de ellos son mudos, mientras que los demás hablan con gestos peculiares y muy característicos y con poco sentido.
Diagnóstico:
El trastorno generalmente está presente al nacer, pero no se puede diagnosticar de manera confiable hasta el segundo año. En algunos casos, el niño parece normal hasta aproximadamente los 2,5 años, pero la aparición del trastorno después de los 3 años es poco común.
Debido a que el niño autista parece ajeno a quienes lo rodean, sus padres al principio sospechan que es sordo. Después de que las pruebas de audición descartan la sordera, se sospecha de retraso mental. El autismo generalmente se diagnostica cuando otros factores, como una habilidad inusual con los rompecabezas y la música, descartan un simple retraso.
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Causas:
La teoría que alguna vez fue ampliamente aceptada de que el autismo es simplemente una alteración psicológica o emocional ha sido abandonada en gran medida. La mayoría de las autoridades ahora están de acuerdo en que los síntomas provienen de un mal funcionamiento metabólico o neurológico aún poco conocido. En algunos casos, el autismo parece estar relacionado con una falla de las células para unirse a la serotonina, una sustancia química que juega un papel importante en la transmisión de los impulsos nerviosos.
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Pronóstico y tratamiento:
Muchos niños autistas mejoran y algunos se recuperan, algunos se convierten en adultos superdotados. La psicoterapia no se ha encontrado valiosa como tratamiento, pero algunos niños han sido ayudados por un enfoque educativo estructurado y directivo en el que se recompensan las respuestas apropiadas del niño. Las dosis elevadas de ciertas vitaminas B pueden resultar útiles.
*** Este artículo es solo para fines informativos. No es una advertencia o recomendación de un médico.
