¿Quién es James Cook? Información sobre la biografía, la historia de vida, los viajes, los descubrimientos, las exploraciones y los hechos del explorador James Cook.
James Cook; (1728-1779), oficial naval británico, que más que cualquier otro navegante contribuyó al conocimiento del hombre sobre el sur del Océano Pacífico y las costas de América del Norte. Nació el 27 de octubre de 1728 en Marton-in-Cleveland cerca de Whitby, Yorkshire, Inglaterra. Después de una educación limitada, fue aprendiz de tendero en Staithes. En julio de 1746 tomó un aprendizaje con Walker Brothers, armadores en Whitby. Cook se unió a la Armada británica como marinero capacitado en junio de 1755 y ascendió rápidamente de rango durante la Guerra de los Siete Años con Francia. Como navegante de la flota británica, inspeccionó el río San Lorenzo y desempeñó un papel importante en la captura de Quebec.
Después de la caída de Quebec en 1759, Cook se convirtió en el dueño del buque insignia Northumberland y pasó los veranos desde 1763 hasta 1767 inspeccionando la costa de Terranova. Sus observaciones de un eclipse solar en 1766 fueron la base de un cálculo preciso de la longitud de Terranova y atrajeron la atención de la Royal Society.
Primer viaje.
En 1768 Cook fue nombrado primer teniente y nombrado comandante de una expedición a Tahití, en nombre de la Royal Society, para observar el tránsito de Venus entre la tierra y el sol. Órdenes secretas del Almirantazgo británico lo dirigieron a buscar nuevas tierras en el sur del Océano Pacífico entre Nueva Zelanda y Chile. Zarpó de Plymouth en el Endeavour el 26 de agosto de 1768. Entre las 94 personas a bordo había 11 miembros de un grupo científico, incluido el botánico Joseph Banks.
El Endeavour rodeó el Cabo de Hornos hasta Tahití, donde se hicieron observaciones del paso de Venus a través del disco solar en junio de 1769. Cook luego navegó hacia el sur hasta aproximadamente la latitud 40 ° S y hacia el oeste hasta Nueva Zelanda, donde desembarcó en Poverty Bay en octubre 1769. Durante los siguientes seis meses examinó las costas de Nueva Zelanda. El 20 de abril de 1770, Cook llegó a la inexplorada costa este de Australia, a la que llamó Nueva Gales del Sur.
Fondeó en Botany Bay, donde Banks estudió la inusual vida vegetal. Navegando hacia el norte a lo largo de la costa, el Endeavour pasó dentro de la Gran Barrera de Coral y casi se encontró con el desastre cuando chocó contra el coral. Después de reparaciones provisionales, Cook se trasladó a lo largo de la costa este de Queensland, reclamó la posesión de la costa este de Australia en nombre del rey Jorge III el 23 de agosto de 1770. Descubriendo un pasaje entre Australia y Nueva Guinea, Cook llegó a Batavia, en Java, en octubre. El Endeavour fue reparado con la ayuda de los holandeses, pero la malaria y la disentería, contraídas durante la estadía de 3 meses, mataron a 30 hombres antes de que el barco regresara a Inglaterra en julio de 1771.
Segundo viaje.
Casi de inmediato, Cook comenzó a prepararse para una segunda expedición para explorar los océanos del sur lo más cerca posible del Polo Sur en busca de una masa de tierra continental. El 13 de julio de 1772, navegó como capitán del Resolution en compañía del Adventure al mando de Tobias Furneaux. Los barcos se dirigieron al Cabo de Buena Esperanza y atravesaron el sur del Océano Índico, cruzando el Círculo Antártico en enero de 1773. Después de un encuentro en Queen Charlotte Sound, Nueva Zelanda, en mayo de 1773, la expedición se trasladó hacia el este y luego al norte a Tahití en busca de ayuda. del frío y la reposición de suministros. Volviendo nuevamente a Nueva Zelanda, Cook perdió contacto con el Adventure a fines de octubre y lo perdió en la cita prevista en Queen Charlotte Sound. Posteriormente Furneaux navegó el Adventure a Inglaterra, convirtiéndose en el primero en circunnavegar el mundo de oeste a este.
Cook continuó su búsqueda de un continente del sur. Navegó hacia el este desde Nueva Zelanda, volvió a cruzar el Círculo Antártico y visitó la Isla de Pascua, Tahití y Tonga en su camino hacia las Nuevas Hébridas. En octubre de 1774, estaba de regreso en Queen Charlotte Sound, después de haber descubierto Nueva Caledonia y la isla Norfolk. Navegó de nuevo por el Pacífico Sur en latitudes elevadas y terminó su viaje bordeando los límites meridionales del Atlántico hasta el Cabo de Buena Esperanza. Regresó a Inglaterra en julio de 1775.
Viaje final.
En julio de 1776 partió en la Resolución en su tercer y último viaje por el Pacífico. Un segundo barco, el Discovery, comandado por Charles Clerke, se unió a la Resolución en el Cabo de Buena Esperanza. En diciembre de 1777, los barcos habían vuelto a visitar Nueva Zelanda, Tonga y Tahití. En enero de 1778, Cook descubrió y nombró las islas Sandwich (hawaianas). Desde Hawai navegó hasta la costa de América del Norte, que siguió a través del estrecho de Bering hasta el Ártico.
A fines de 1778, los barcos regresaron a las islas hawaianas, donde Cook fue asesinado por nativos en la bahía de Kealakekua el ‘Feb. 14 de 1779, durante una disputa por el robo de un barco del Discovery. Sus oficiales recuperaron sus restos mutilados y los enterraron en el mar. Después de otro intento fallido de encontrar un pasaje al noroeste al norte del estrecho de Bering, el Resolution and Discovery regresó a Inglaterra, primero bajo el mando de Clerke y luego cuando murió de tuberculosis, bajo James Gore. El diario de Cook del tercer viaje fue completado por uno de sus oficiales, James King.
Las acusaciones menores contra el carácter de Cook y las acusaciones infundadas de que era incompetente en el trato con los nativos no han logrado disminuir su posición como el mayor explorador británico. Fue el primer navegante en aplicar el método científico a la exploración. En su primer viaje, trazó la costa de Nueva Zelanda y descubrió la costa este de Australia, sentando así las bases para el asentamiento de dos grandes colonias británicas en un momento en que las colonias americanas estaban en rebelión.
Su segundo viaje revisó la cartografía del mítico continente austral, reduciéndolo al Círculo Antártico. En dos amplias extensiones del Océano Pacífico hizo importantes descubrimientos en islas e informó extensamente sobre los pueblos nativos. De gran importancia para las ciencias de la geografía y la navegación fue su uso exitoso del cronómetro diseñado por John Harrison para la determinación rápida de la longitud. Mediante el uso persistente de alimentos antiescorbúticos, como el chucrut, demostró su valor en la prevención del escorbuto en viajes largos. En reconocimiento a su labor en medicina náutica, la Royal Society le otorgó su máxima distinción, la medalla de oro Copley.
En su última expedición, Cook descubrió las estratégicamente importantes islas hawaianas, trazó partes de la costa del Pacífico de América del Norte y demostró que no existía un pasaje del noroeste al Atlántico al sur del Ártico. El carácter y las contribuciones de Cook a la exploración científica se resumen acertadamente en los nombres de sus barcos: Endeavour, Resolution, Adventure y Discovery.
