¿Qué es el albaricoque? Información sobre características, condiciones de crecimiento, tipos, formas cultivadas de albaricoque.
Albaricoque; Un árbol frutal originario de China. Fue traído a Europa en tiempos de Alejandro Magno y ahora se cultiva también en los Estados Unidos y Canadá.
Características:
La fruta de albaricoque se asemeja al durazno en forma pero es menos borrosa o peluda; Tiene un color de piel anaranjado característico. Las formas cultivadas maduran antes que los duraznos y las ciruelas cultivadas. La mayoría de ellos son de pulpa anaranjada, pero algunos son de pulpa blanca. La mayoría de las variedades también son menos jugosas pero con más sabor que el durazno. La piedra o hueso de albaricoque es generalmente lisa pero prominentemente surcada, como la de la ciruela. Los granos de la mayoría de los albaricoques son amargos.
Como un árbol ornamental, el albaricoque es notable por su follaje verde oscuro y exuberante y sus atractivas flores blancas. El albaricoque florece más temprano en la primavera que el melocotón y la mayoría de las especies de ciruelas, y más tarde que la almendra.
Condiciones de crecimiento:
Se obtiene una buena cosecha en áreas donde las heladas tardías son inusuales y en sitios más altos donde el drenaje de aire (flujo de aire frío a áreas más bajas) es excelente. Los mejores resultados se obtienen en suelos francos adecuados para la manzana. El terreno debe situarse en el lado a favor del viento de un gran cuerpo de agua o en elevaciones inclinadas más altas que miran hacia el norte. Los árboles se colocan a unos 20 pies (6 metros) de distancia y se cultivan como el durazno. Sin embargo, dado que el hábito fructífero es similar al de la ciruela, los árboles se podan como lo son los ciruelos.
Cuando se maneja adecuadamente y se cultiva bajo condiciones favorables, un albaricoquero produce casi tanta fruta como un durazno. El adelgazamiento sistemático es necesario para obtener un gran tamaño de fruta y evitar la producción de años alternos.
Crecimiento comercial:
La producción anual de albaricoque en los Estados Unidos está valorada en más de $ 25 millones y promedia cerca de 200,000 toneladas. Más del 90 por ciento de la producción proviene de California. Washington y Utah producen casi todo el tonelaje restante. Alrededor del 65 por ciento de la producción total es enlatada, 20 por ciento seca, 10 por ciento comercializada fresca y 5 por ciento congelada.
Formas cultivadas:
El albaricoque pertenece a la familia de las rosas, Rosaceae. Su género es Prunus. P. armeniaca, que consiste en las variedades botánicas mandshurica y sibirica, es el albaricoque común y contiene todas las formas comerciales cultivadas. Otras especies de albaricoque son el albaricoque japonés (P. mume), que tiene llamativas flores dobles; P. brigantina; y P. dasycarpa (probablemente un híbrido de albaricoque y ciruela) y otras ciruelas.
Aunque se cultivan 300 formas cultivadas con nombre (muchas de las cuales aún llevan sus nombres europeos) en las estaciones experimentales de Estados Unidos y Canadá, 10 variedades producen la producción comercial. Estos son Royal, Blenheim, Tilton, chino, Riland, Perfection, Hemskirke, Newcastle, Moor-park y Castleton.
Procesando:
Los albaricoques en conserva requieren un jarabe espeso para equilibrar la alta acidez y la astringencia. Gran parte de la fruta se conserva entera, sin pelar. En algunos paquetes elegantes, las frutas se pelan con lejía y se lavan bien antes de enlatarlas. Casi todos los albaricoques secos se comercializan como mitades.
