Frederick North, 2do conde de Guilford, KG, PC (13 de abril de 1732 – 5 de agosto de 1792), mejor conocido por su título de cortesía, Lord North, que usó de 1752 a 1790, fue primer ministro de Gran Bretaña de 1770 a 1782 .
Lideró a Gran Bretaña durante la mayor parte de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. También ocupó otros cargos en el gabinete, incluido el Ministro del Interior y el Ministro de Finanzas.
Frederick North, II conde de Guilford
La reputación de North entre los historiadores ha cambiado de un lugar a otro. Alcanzó su punto más bajo a fines del siglo XIX cuando fue representada como una criatura del rey y un incompetente que perdió las colonias americanas. A principios del siglo XX, un revisionismo enfatizó sus puntos fuertes en la administración del Tesoro, la gestión de la Cámara de los Comunes y la defensa de la Iglesia de Inglaterra. Herbert Butterfield, sin embargo, argumentó que su indolencia era una barrera para el manejo eficiente de la crisis; Descuidó su papel en la supervisión de todo el esfuerzo de guerra.
Primeros años (1732-1754)
Lord North nació en Londres el 13 de abril de 1732, en la casa familiar de Albemarle Street, cerca de Piccadilly, aunque pasó gran parte de su juventud en Wroxton Abbey en Oxfordshire. El gran parecido físico de North con George III sugirió a los contemporáneos que el Príncipe Frederick podría haber sido el verdadero padre de North (y el hermano de North the King), una teoría compatible con la reputación del Príncipe pero respaldada por poca evidencia real. Su padre, el primer conde, era en ese momento el señor de la habitación del príncipe Federico, quien se convirtió en el padrino del niño.
North descendió del primer conde de Sandwich y estaba relacionado con Samuel Pepys y el tercer conde de Bute. A veces tenía una relación ligeramente turbulenta con su padre Francis North, primer conde de Guilford, pero estaban muy unidos. En sus primeros años, la familia no era rica, aunque su situación mejoró en 1735 cuando su padre heredó la propiedad de su primo. La madre de Frederick, Lady Lucy Montagu, murió en 1734. Su padre se volvió a casar, pero su madrastra, Elizabeth North, murió en 1745, cuando Frederick tenía trece años. Uno de sus hermanastros fue Lord Dartmouth, quien siguió siendo un amigo cercano de por vida.
Se educó en el Eton College entre 1742 y 1748, y en el Trinity College en Oxford, donde en 1750 obtuvo una maestría. Después de abandonar Oxford, viajó por Europa en el Grand Tour con Dartmouth, visitando Leipzig. Visitó Viena, Milán y París, regresando a Inglaterra en 1753.
Carrera política temprana (1754-70)
El 15 de abril de 1754, North, entonces veintidós, fue elegido sin oposición como miembro del parlamento para el distrito electoral de Banbury, sirvió como diputado desde 1754 hasta 1790 y se unió al gobierno como un joven Señor del Tesoro el 2 de junio de 1759 durante el Ministerio Pitt-Newcastle (una alianza entre Newcastle y Pitt). Pronto desarrolló una reputación como buen administrador y parlamentario, y sus colegas lo apreciaron en general. Aunque inicialmente se consideró Whig, no se alineó estrechamente con ninguna de las facciones de Whig en el Parlamento y se hizo evidente para muchos contemporáneos que sus simpatías eran en gran medida tory.
En noviembre de 1763 fue elegido para hablar en nombre del gobierno sobre el diputado radical John Wilkes. Wilkes había atacado salvajemente al primer ministro y al rey en su periódico The North Briton, que muchos consideraron calumnioso. La moción de North de que Wilkes fuera expulsado de la Cámara de los Comunes fue aprobada por 273 votos contra 111. La expulsión de Wilkes se produjo en su ausencia, ya que ya había huido a Francia después de un duelo.
Cuando un gobierno encabezado por el magnate Whig Lord Rockingham llegó al poder en 1765, North dejó su cargo y sirvió por un tiempo como parlamentario de turno. Rechazó una oferta de Rockingham para reunirse con el gobierno, no queriendo asociarse con los grandes whigs que dominaron el Ministerio.
Regresó a la oficina cuando Pitt dirigió nuevamente un segundo gobierno en 1766. North fue nombrado comisionado de las Fuerzas en el ministerio de Pitt y se convirtió en consejero privado. Como Pitt estaba constantemente enfermo, el gobierno estaba efectivamente dirigido por el duque de Grafton, con North como uno de sus miembros más antiguos.
Ministro de finanzas
En diciembre de 1767, sucedió a Charles Townshend como canciller del Tesoro. Con la renuncia del Secretario de Estado Henry Seymour Conway a principios de 1768, North también se convirtió en Líder de los Comunes. Continuó sirviendo cuando Pitt fue sucedido por Grafton en octubre.
Primer ministro (1770-82)
Cita
Cuando el duque de Grafton renunció como primer ministro, North formó un gobierno el 28 de enero de 1770. Sus ministros y seguidores solían ser conocidos como Tories, aunque no eran una agrupación formal y muchos habían sido whigs. Se hizo cargo de Gran Bretaña en un estado triunfante, después de la Guerra de los Siete Años, que había visto al Primer Imperio Británico expandirse a su apogeo al abarcar vastos territorios en varios continentes. Las circunstancias lo obligaron a mantener a muchos miembros del gabinete anterior en su trabajo, a pesar de su falta de acuerdo con él. A diferencia de muchos de sus predecesores, North disfrutó de una buena relación con George III, en parte debido a su patriotismo compartido y su deseo de decencia en sus vidas privadas.
Crisis de las Malvinas
El ministerio de North tuvo un éxito temprano durante la crisis de Malvinas en 1770 cuando Gran Bretaña enfrentó un intento español de apoderarse de las Islas Malvinas, casi provocando una guerra. Tanto Francia como España habían quedado insatisfechas con la supuesta dominación británica después de la victoria británica en la Guerra de los Siete Años. Las fuerzas españolas tomaron el asentamiento británico en las Malvinas y expulsaron la pequeña guarnición británica. Cuando Gran Bretaña se opuso a la captura, España buscó el respaldo de su aliado, Francia. Sin embargo, Luis XV no creía que su país estuviera listo para la guerra y, ante una fuerte movilización de la flota británica, los franceses obligaron a los españoles a retirarse. Louis también despidió a Choiseul, el principal ministro francés de halcones, que había defendido la guerra y una gran invasión de Gran Bretaña por parte de los franceses.
El prestigio y la popularidad del gobierno británico mejoraron enormemente con el incidente. Habían logrado abrir una brecha entre Francia y España, y demostraron el poder de la Royal Navy, aunque los críticos sugirieron que esto le dio a Lord North un nivel de complacencia y una creencia incorrecta de que las potencias europeas no interferirían con el gobierno británico. asuntos coloniales Esto contrastaba con la incapacidad de la administración anterior para evitar que Francia anexara a la República de Córcega, un aliado británico, durante la crisis de Córcega dos años antes. Usando su popularidad recién descubierta, North aprovechó la oportunidad de nombrar a Lord Sandwich para el gabinete como Primer Señor del Almirantazgo.
Guerra de Independencia de los Estados Unidos
La mayor parte del gobierno de North se centró primero en los crecientes problemas con las colonias americanas y más tarde en liderar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, que estalló en 1775, comenzando con la Batalla de Lexington. Después de la fiesta del té de Boston en 1773, Lord North propuso una serie de medidas legislativas que supuestamente castigarían a los bostonios. Estas medidas se conocían como Actos Coactivos en Gran Bretaña, mientras que se llamaban Actos Intolerables en las colonias. Al cerrar el gobierno de Boston y cortar el comercio, esperaba que mantuviera la paz y el asco de los colonos rebeldes. En cambio, los actos inflamaron aún más Massachusetts y las otras colonias, lo que finalmente resultó en una guerra abierta durante la campaña de Boston.
North aplazó la estrategia general de la guerra a sus subordinados clave Lord George Germain y el conde de Sandwich. A pesar de una serie de victorias y la captura de Nueva York y Filadelfia, los británicos no lograron una victoria decisiva. En 1778, los franceses se aliaron con los rebeldes estadounidenses, y España se unió a la guerra en 1779 como un aliado de Francia, seguido por la República Holandesa en 1780.
Los británicos se encontraron peleando una guerra global en cuatro continentes sin un solo aliado. Después de 1778, los británicos cambiaron el enfoque de sus esfuerzos a la defensa de las Indias Occidentales, ya que su riqueza azucarera los hizo mucho más valiosos para Gran Bretaña que las Trece Colonias. En 1779, Gran Bretaña se enfrentó a la perspectiva de una gran invasión franco-española, pero la Armada de 1779 fue finalmente un fracaso. Varias iniciativas de paz fracasaron, y un intento de Richard Cumberland de negociar una paz separada con España terminó en frustración.
Los problemas del país fueron agregados por la Primera Liga de Neutralidad Armada, que se formó para contrarrestar la estrategia de bloqueo británico, y amenazó los suministros navales británicos del Báltico. Con una grave escasez de mano de obra, el gobierno del Norte aprobó una ley que dejó sin efecto los estatutos anteriores que imponían restricciones a los católicos que sirven en el ejército. Esto causó un aumento en los sentimientos anticatólicos y la formación de la Asociación Protestante que condujo a los disturbios de Gordon en Londres en junio de 1780.
Durante una semana, la ciudad estuvo bajo el control de la Mafia, hasta que se convocó a los militares y la ley marcial. impuso. A pesar de estos problemas, la suerte de Gran Bretaña en la Guerra de los Estados Unidos había mejorado temporalmente, tras el fracaso de un ataque francoamericano contra Newport y el enjuiciamiento de una Estrategia del Sur que vio a Gran Bretaña capturar a Charleston y su guarnición. Durante 1780 y 1781, el gobierno del norte ganó fuerza en la Cámara de los Comunes.
Resignación
North fue el segundo primer ministro británico en verse obligado a abandonar el cargo por una moción de censura, el primero fue Sir Robert Walpole en 1742. Lord North renunció el 20 de marzo de 1782 debido a la derrota británica en Yorktown el año anterior. En un intento por poner fin a la guerra, propuso el Plan de Conciliación, en el que prometió que Gran Bretaña eliminaría todos los actos desagradables si las colonias terminaban la guerra. Las colonias rechazaron el plan, ya que su objetivo se había convertido en una independencia total.
En abril de 1782, Lord Shelburne sugirió en el gabinete que North debería ser llevado a juicio público por su conducta en la Guerra de los Estados Unidos, pero la perspectiva pronto se abandonó. Irónicamente, en 1782 la guerra comenzó a tomar nuevamente el favor de Gran Bretaña a través de las victorias navales, principalmente debido a las políticas adoptadas por Lord North y el Conde de Sandwich. La victoria naval británica en la Batalla de los Santos tuvo lugar después de la caída del gobierno.
A pesar de las predicciones de que la caída de Gibraltar era inminente, esa fortaleza logró resistir y se sintió aliviada. Gran Bretaña pudo hacer una paz mucho más favorable en 1783 de lo que parecía probable en el momento en que Norte había sido derrocado. A pesar de esto, North criticó los términos acordados por el gobierno de Shelburne, que sintió subestimado la fortaleza de la posición negociadora británica.
Coalición Fox-Norte (1783)
En abril de 1783, North regresó al poder como Ministro del Interior en una coalición poco probable con el líder whig radical Charles James Fox conocido como la Coalición Fox-North bajo el liderazgo nominal del duque de Portland. El rey Jorge III, que detestaba a Fox radical y republicano, nunca perdonó esta supuesta traición, y el Norte nunca volvió a servir en el gobierno después de que el ministerio cayera en diciembre de 1783. Uno de los principales logros de la coalición fue la firma del Tratado de París, que Terminó formalmente la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
No se esperaba que el nuevo primer ministro, William Pitt el Joven, durara mucho tiempo y North, un crítico vocal, aún albergaba la esperanza de recuperar un alto cargo. En esto, estaría frustrado, ya que Pitt dominó la escena política británica durante los siguientes veinte años, dejando a North y Fox en el desierto político.
Vida posterior (1783-92)
North fue un orador activo hasta que comenzó a quedarse ciego en 1786. Sucedió a su padre como segundo conde de Guilford el 4 de agosto de 1790 y entró en la Cámara de los Lores, momento en el que perdió completamente la vista. Lord Guilford murió en Londres y fue enterrado en la iglesia de Todos los Santos, Wroxton (Oxfordshire), cerca de la casa familiar de Wroxton Abbey. Su hijo George North, Lord North, se hizo cargo de la circunscripción de Banbury, y en 1792 accedió al título de su padre. Wroxton Abbey ahora es propiedad de la Universidad Fairleigh Dickinson, irónicamente una universidad estadounidense, y la Abadía modernizada sirve como un lugar para que los estudiantes estadounidenses estudien en el extranjero en Inglaterra.
Legado
Lord North es recordado hoy principalmente como el primer ministro «que perdió América».
Una puerta conservada del siglo XVIII en el Castillo de Edimburgo muestra el andamio de un verdugo etiquetado como «Lord Nord» tallado por un prisionero capturado durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Guilford Street en Londres lleva su nombre.
