Los zoólogos y los biólogos de la vida silvestre estudian animales y otras especies silvestres, y cómo interactúan con sus ecosistemas.
Estudian las características físicas de los animales, el comportamiento de los animales y los impactos que los humanos tienen sobre la vida silvestre y los hábitats naturales.
Deberes y responsabilidades
Los zoólogos y los biólogos de la vida silvestre suelen hacer lo siguiente:
Desarrollar y realizar estudios experimentales con animales en entornos controlados o naturales.
Recolectar datos biológicos y muestras para análisis.
Estudiar las características de los animales, tales como sus interacciones con otras especies, reproducción, dinámica poblacional, enfermedades y patrones de movimiento.
Analizar la influencia que tiene la actividad humana sobre la vida silvestre y sus hábitats naturales.
Estimar, monitorear y administrar poblaciones de vida silvestre y plantas y animales invasores.
Escriba artículos de investigación, informes y artículos académicos que expliquen sus hallazgos.
Dar presentaciones sobre resultados de investigaciones a académicos y al público en general.
Desarrollar planes de conservación y hacer recomendaciones sobre temas de conservación y manejo de la vida silvestre a los formuladores de políticas y al público en general.
Los zoólogos y los biólogos de la vida silvestre realizan una variedad de pruebas y experimentos científicos. Por ejemplo, toman muestras de sangre de animales para evaluar sus niveles de nutrición, revisan a los animales para detectar enfermedades y parásitos, y marcan a los animales para rastrearlos.
Los zoólogos y los biólogos de la vida silvestre utilizan sistemas de información geográfica (GIS), software de modelado y otros programas de computadora para estimar las poblaciones de vida silvestre y rastrear los movimientos de los animales. También usan estos programas de computadora para pronosticar la propagación de especies invasoras, enfermedades, cambios en la disponibilidad de hábitat y otras amenazas potenciales para la vida silvestre.
Los zoólogos y los biólogos de la vida silvestre realizan investigaciones para una variedad de propósitos. Por ejemplo, muchos zoólogos y biólogos de la vida silvestre trabajan para aumentar nuestro conocimiento y comprensión de las especies de la vida silvestre. También trabajan en estrecha colaboración con los funcionarios públicos para desarrollar planes de conservación y manejo de la vida silvestre que protejan a las especies de las amenazas y ayuden a las poblaciones de animales a regresar y permanecer en niveles sostenibles.
La mayoría de los zoólogos y biólogos de la vida silvestre trabajan en equipos de investigación con otros científicos y técnicos. Por ejemplo, zoólogos y biólogos de la vida silvestre pueden trabajar con científicos ambientales e hidrólogos para monitorear los efectos de la contaminación del agua en las poblaciones de peces.
Muchos zoólogos y biólogos de la vida silvestre estudian especies específicas. Los siguientes son ejemplos de los que se especializan por especies:
Los cetólogos estudian los mamíferos marinos, como las ballenas y los delfines.
Los entomólogos estudian insectos, como los escarabajos y las mariposas.
Los herpetólogos estudian reptiles y anfibios, como serpientes y ranas.
Los ictiólogos estudian los peces salvajes, como los tiburones y los peces pulmonados.
Los mamíferos estudian mamíferos, como los monos y los osos.
Los ornitólogos estudian aves, como los halcones y los pingüinos.
Algunos biólogos de la vida silvestre estudian a los animales según el lugar donde viven. Los siguientes son ejemplos de quienes se especializan por hábitat:
Los limnólogos estudian organismos que viven en agua dulce.
Biólogos marinos estudian organismos que viven en agua salada.
Los biólogos terrestres estudian organismos que viven en la tierra, incluyendo plantas y microbios. Los microbiólogos estudian microbios exclusivamente.
Otros zoólogos y biólogos de la vida silvestre se identifican por los aspectos de la zoología y la biología de la vida silvestre que estudian, como la evolución y el comportamiento animal. Los siguientes son algunos ejemplos:
Los botánicos estudian las plantas, incluyendo su crecimiento, enfermedades y estructuras. La agronomía es la ciencia vegetal relacionada con la producción de cultivos. Para obtener más información sobre los agrónomos, consulte el perfil sobre científicos agrícolas y de alimentos.
Los ecólogos estudian los ecosistemas, que incluyen todas las relaciones entre los organismos y con los entornos circundantes.
Los biólogos evolutivos estudian los orígenes de las especies y los cambios en sus características heredadas durante generaciones.
Ambiente de trabajo
Trabajan en oficinas, laboratorios, y exteriores. Dependiendo de su posición e intereses, pueden pasar un tiempo considerable en el campo recolectando datos y estudiando animales en sus hábitats naturales.
El trabajo de campo puede requerir que zoólogos y biólogos de la vida silvestre viajen a lugares remotos en cualquier parte del mundo. Por ejemplo, los biólogos marinos pueden pasar meses en el mar en un barco de investigación. Otros zoólogos y biólogos de la vida silvestre pueden pasar una cantidad significativa de tiempo en desiertos o regiones montañosas y boscosas remotas. Esta capacidad de viajar y estudiar la naturaleza de primera mano a menudo se considera un beneficio de trabajar en este campo, pero puede haber una disponibilidad limitada de comodidades modernas mientras viaja en áreas remotas.
El trabajo de campo puede ser físicamente exigente, y los zoólogos y biólogos de la vida silvestre trabajan en climas cálidos y fríos y en todo tipo de clima. Por ejemplo, los biólogos marinos pueden necesitar pasar una cantidad significativa de tiempo en agua fría y en barcos, lo que puede causar mareo. En todos los entornos, trabajar como zoólogo o biólogo de la vida silvestre puede ser emocionalmente exigente, ya que el contacto interpersonal puede ser limitado.
Personalidad e intereses
Los zoólogos y biólogos de la vida silvestre también deben poseer las siguientes cualidades específicas:
Habilidades de comunicación. Los zoólogos y los biólogos de la vida silvestre escriben artículos científicos y dan charlas al público, a los responsables políticos y académicos.
Habilidades de pensamiento crítico. Los zoólogos y los biólogos de la vida silvestre necesitan razonamientos y juicios sólidos para sacar conclusiones de los resultados experimentales y las observaciones científicas.
Resistencia emocional y estabilidad. Los zoólogos y los biólogos de la vida silvestre pueden necesitar soportar largos períodos de tiempo con poco contacto humano. Al igual que con otras ocupaciones que tratan con animales, la estabilidad emocional es importante cuando se trabaja con animales heridos o enfermos.
Habilidades interpersonales. Los zoólogos y los biólogos de la vida silvestre suelen trabajar en equipos. Deben poder trabajar eficazmente con otros para lograr sus objetivos o negociar objetivos en conflicto.
Habilidades de observación. Los zoólogos y biólogos de la vida silvestre deben poder notar leves cambios en las características de un animal, como su comportamiento o apariencia.
Habilidades al aire libre. Es posible que los zoólogos y biólogos de la vida silvestre necesiten cortar leña, nadar en aguas frías, navegar por terrenos escarpados con mal tiempo o realizar otras actividades asociadas con la vida en áreas remotas.
Habilidades para resolver problemas. Los zoólogos y los biólogos de la vida silvestre tratan de encontrar las mejores soluciones posibles para las amenazas que afectan a la vida silvestre, como la enfermedad y la pérdida de hábitat.
