Quien fue Clara Barton? La historia de vida, biografía y actividades de Clara Barton, la enfermera estadounidense que fundó la Cruz Roja Estadounidense.
Quien fue Clara Barton
- Nació el 25 de diciembre de 1821.
North Oxford, Massachusetts - Fallecido el 21 de abril de 1922.
Glen Echo, Maryland
Humanitaria americana
Obras humanitarias para el bienestar de los demás. La humanitaria estadounidense Clara Barton fue la fundadora de la Cruz Roja Americana. Su trabajo de ayudar a las personas en tiempos de guerra y tiempos de paz la convirtió en un símbolo del humanitarismo.
Vida temprana y carrera
Clara Barton nació el 25 de diciembre de 1821 en North Oxford, Massachusetts. Era la hija más joven de Stephen Barton, un agricultor y legislador estatal que había servido en la Revolución Americana (1775–83), y su esposa, Sarah. Más tarde recordó que sus historias le hacían familiar la guerra a una edad temprana. Barton adquirió habilidades que le serían muy útiles cuando, a los once años, ayudara a cuidar a un hermano mayor enfermo. A cambio, su hermano le enseñó habilidades que las jóvenes no aprendían, como la carpintería.
El adolescente Barton era muy tímido, pero también era bien hablado y leído. Su madre sugirió que pusiera sus dones al trabajo al convertirse en maestra. A los quince años Barton comenzó a enseñar en escuelas cercanas. En 1850 se fue a enseñar en Bordentown, Nueva Jersey. Las familias de Bordentown debían pagar la escolarización de los niños. Así muchos niños no pudieron asistir. Barton se ofreció a enseñar sin salario si los niños podían asistir gratis. Más tarde se enorgulleció de haber establecido la primera escuela gratuita en Nueva Jersey y de haber aumentado la matrícula de seis a seiscientos. Sin embargo, cuando los funcionarios de la ciudad decidieron nombrar a un director masculino sobre ella, ella renunció.
Actividades de la guerra civil
Barton estaba trabajando para la oficina de patentes en Washington, DC, cuando comenzó la Guerra Civil (1861–65). Decidió servir a las tropas federales recolectando y almacenando personalmente los suministros que las personas habían dado libremente en apoyo de las tropas. En Washington, recolectó y almacenó alimentos y suministros médicos que podrían distribuirse a las tropas. En 1862 se le permitió viajar a lugares donde se llevaban a cabo los combates. Barton estuvo con las fuerzas federales durante el sitio de Charleston, Carolina del Sur, y también en batallas en otras áreas.
Barton no trabajó principalmente como enfermera durante la guerra. Se volvió cada vez más experta en obtener y distribuir suministros. Sin embargo, su coraje y preocupación por las personas hicieron que su presencia se sintiera fuertemente en todos los lugares a los que iba.
En 1865, Barton decidió comenzar el proyecto de localizar soldados desaparecidos. Con la aprobación del presidente Lincoln, creó la Oficina de Registros en Washington y rastreó a unos veinte mil hombres.
Guerra franco-prusiana
Barton sufrió de períodos de mala salud. En 1869 se fue a Ginebra, Suiza, con la esperanza de mejorar su condición a través del descanso y el cambio. Allí se reunió con funcionarios de la recientemente organizada Cruz Roja Internacional, un grupo que trabajó para ayudar a las víctimas de la guerra. La instaron a buscar el acuerdo de los Estados Unidos con respecto a la Convención de Ginebra, un tratado que permitía que el personal médico fuera tratado como partes neutrales que podían ayudar a los enfermos y heridos durante las guerras. Antes de que Barton pudiera dedicarse a esta tarea, comenzó la guerra franco-prusiana (1870–71), una guerra en la que Francia fue derrotada por un grupo de estados alemanes liderados por Prusia.
Barton ayudó a organizar hospitales militares durante esta guerra. Su idea más original fue poner a las mujeres necesitadas en Estrasburgo, Francia, para que trabajaran cosiendo prendas de pago. Ella también introdujo este sistema de trabajo en Lyon, Francia. En 1873, el emperador alemán Guillermo I le otorgó la Cruz de Hierro del Mérito (1797-1888). Fue uno de los tantos honores para Barton.
Cruz Roja Americana
Barton luego regresó a los Estados Unidos y se estableció en Danville, Nueva York. En 1877, le escribió a un fundador de la Cruz Roja Internacional y se ofreció a dirigir una rama estadounidense de la organización. Así, a los cincuenta y seis años comenzó una nueva carrera. En 1881 Barton incorporó la Cruz Roja Americana; Es decir, lo organizó como una corporación legal. La Cruz Roja Americana se dedicó a ayudar a las personas necesitadas en tiempos de paz y en tiempos de guerra. Ella misma fue su presidenta. Un año más tarde, sus extraordinarios esfuerzos lograron el acuerdo de los Estados Unidos con respecto a la Convención de Ginebra.
En 1883, Barton también se desempeñó como superintendente de la prisión reformatoria de mujeres en Sherborn, Massachusetts. Sin embargo, ella seguía dedicada a su causa principal. En 1882 viajó como trabajadora de la Cruz Roja para ayudar a las víctimas de incendios en Michigan y a las víctimas del terremoto en Charleston, Carolina del Sur. En 1884, llevó suministros a las víctimas de las inundaciones a lo largo del río Ohio. Cinco años después, se fue a Johnstown, Pennsylvania, después de que sufrió una inundación desastrosa. Barton también viajó a Rusia y Turquía para ayudar a los necesitados. A partir de 1900, visitó Galveston, Texas, para supervisar la asistencia después de una marejada.
Jubilación y muerte
En 1900, el Congreso reincorporó a la Cruz Roja y exigió una revisión de sus fondos. Pronto las presiones públicas y los conflictos dentro de la propia Cruz Roja se convirtieron en demasiado para Barton. Ella renunció a la organización en 1904. En este punto, Barton era una figura de fama internacional. Se retiró a Glen Echo, Maryland, y murió allí el 12 de abril de 1912.
