Filosofía de la educación es una etiqueta aplicada al estudio del propósito, el proceso, la naturaleza y los ideales de la educación.
Se puede considerar una rama de la filosofía y la educación. La educación se puede definir como la enseñanza y el aprendizaje de habilidades específicas, y la impartición de conocimiento, juicio y sabiduría, y es algo más amplio que la institución social de educación de la que a menudo hablamos.
Muchos educadores lo consideran un campo débil y lanoso, demasiado alejado de las aplicaciones prácticas del mundo real como para ser útil. Pero los filósofos que se remontan a Platón y los antiguos griegos le han prestado mucha atención y énfasis al área, y no hay duda de que su trabajo ha ayudado a dar forma a la práctica de la educación a lo largo de los milenios.
Era antigua
Platón es el primer pensador educativo importante, y la educación es un elemento esencial en «La República» (su obra más importante sobre filosofía y teoría política, escrita alrededor de 360 a. C.). En él, defiende algunos métodos bastante extremos: sacar a los niños del cuidado de sus madres y criarlos como pupilos del estado, y diferenciar a los niños adecuados para las diversas castas, las más elevadas que reciben la mayor educación, para que puedan actuar como guardianes de la ciudad y cuidar a los menos capaces. Él creía que la educación debería ser holística, incluidos los hechos, las habilidades, la disciplina física, la música y el arte. Platón creía que el talento y la inteligencia no se distribuyen genéticamente y, por lo tanto, se encuentran en niños nacidos de todas las clases, aunque su sistema propuesto de educación pública selectiva para una minoría educada de la población no sigue realmente un modelo democrático.
Aristóteles considera que la naturaleza humana, el hábito y la razón son fuerzas igualmente importantes para ser cultivadas en la educación, cuyo fin último debería ser la producción de ciudadanos buenos y virtuosos. Propuso que los profesores guíen a sus alumnos sistemáticamente y que la repetición se utilice como una herramienta clave para desarrollar buenos hábitos, a diferencia del énfasis de Sócrates en cuestionar a sus oyentes para que aporten sus propias ideas. Hizo hincapié en el equilibrio de los aspectos teóricos y prácticos de las asignaturas impartidas, entre las que menciona explícitamente lectura, escritura, matemáticas, música, educación física, literatura, historia y una amplia gama de ciencias, así como el juego, que también consideró importante.
Durante el período medieval, la idea del perennialismo fue formulada por primera vez por Santo Tomás de Aquino en su obra «De Magistro». El perennialismo sostiene que uno debe enseñar aquellas cosas consideradas de importancia eterna para todas las personas en todas partes, es decir, principios y razonamiento, no solo hechos (que pueden cambiar con el tiempo), y que uno debe enseñar primero sobre las personas, no sobre máquinas o técnicas . Originalmente era de naturaleza religiosa, y fue mucho más tarde cuando se desarrolló una teoría del perennialismo secular.
Era moderna
Durante el Renacimiento, el escéptico francés Michel de Montaigne (1533 – 1592) fue uno de los primeros en mirar críticamente la educación. Inusualmente para su época, Montaigne estaba dispuesto a cuestionar la sabiduría convencional del período, cuestionando todo el edificio del sistema educativo, y la suposición implícita de que los filósofos educados en la universidad eran necesariamente más sabios que los trabajadores agrícolas sin educación, por ejemplo.
A fines del siglo XVII, John Locke produjo su influyente «Algunos pensamientos sobre la educación», en el que afirmaba que la mente de un niño es una tabula rasa (o «pizarra en blanco») y no contiene ninguna idea innata. Según Locke, la mente debe ser educada por un enfoque de tres frentes: el desarrollo de un cuerpo sano; la formación de un personaje virtuoso; y la elección de un plan de estudios académico apropiado. Sostuvo que una persona es, en gran medida, un producto de su educación, y también señaló que el conocimiento y las actitudes adquiridas en los primeros años formativos de un niño son desproporcionadamente influyentes y tienen consecuencias importantes y duraderas.
Jean-Jacques Rousseau, en el siglo XVIII, sostuvo que hay un proceso de desarrollo, común a todos los humanos, impulsado por la curiosidad natural que impulsa al niño a aprender y adaptarse a su entorno. Creía que todos los niños nacen listos para aprender de su entorno a fin de convertirse en adultos virtuosos, pero debido a la influencia maligna de la sociedad corrupta, a menudo no lo hacen. Para contrarrestar esto, abogó por la eliminación del niño de la sociedad durante la educación. También creía que la naturaleza humana podría desarrollarse infinitamente a través de una pedagogía bien pensada.
John Dewey fue un importante reformador educativo progresivo en la primera parte del siglo XX. Para Dewey, era de vital importancia que la educación no fuera la enseñanza de un mero hecho muerto, sino que las habilidades y el conocimiento que los estudiantes aprenden se integren plenamente en sus vidas como personas, ciudadanos y seres humanos, de ahí su defensa del «aprendizaje «hacer» y la incorporación de las experiencias pasadas del alumno al aula.
Rudolf Steiner (1861-1925) fue otro reformador educativo muy influyente, y su modelo de Educación Waldorf enfatiza un equilibrio entre el desarrollo del intelecto (o cabeza), el sentimiento y la vida artística (o corazón) y las habilidades prácticas (o manos), con vistas producir individuos libres que a su vez generarían un nuevo orden social más libre.
Otros filósofos importantes de la educación durante el siglo XX incluyen a la italiana Maria Montessori (1870 – 1952), el suizo Jean Piaget (1896 – 1980) y el estadounidense Neil Postman (1931 – 2003).
