Descubre algunos ejemplos de organismos heterótrofos, aquellos que dependen de otros seres vivos para obtener su alimento, y su importancia en los ecosistemas. Aprende cómo los heterótrofos ayudan a mantener el equilibrio de la cadena alimentaria y cómo su presencia afecta a otros seres vivos en su entorno.
Ejemplos de Heterotrofos
Los heterótrofos utilizan carbono orgánico para el crecimiento. No pueden producir compuestos orgánicos a partir de fuentes inorgánicas. Ellos contrastan con los autótrofos como las plantas y las algas, que pueden producir su propio alimento y usar carbono inorgánico para el crecimiento. Los heterótrofos no pueden producir sus propios alimentos. Más del 95% de todos los organismos vivos son heterótrofos, que incluyen todos los animales, hongos y la mayoría de las bacterias y protistas. Dependen de los autótrofos y otros heterótrofos para la alimentación y la energía. Se colocan en el segundo nivel de la cadena alimentaria.
Hay dos tipos de heterótrofos: fotoheterótrofo y quimioheterótrofo. El primero utiliza la luz para obtener energía pero no el dióxido de carbono para su fuente de carbono, pero debe depender de compuestos como los carbohidratos, los ácidos grasos y el alcohol (bacterias no sulfúricas, etc.). Los quimioheterótrofos obtienen su energía mediante la oxidación de compuestos orgánicos preformados. Consumen otros organismos vivos o muertos, como animales, hongos, bacterias y casi todos los patógenos. En resumen, el fotoheterótrofo obtiene energía a través de la luz, y el quimioheterótrofo usa energía química.
1. Herbívoros, omnívoros y carnívoros: todos son ejemplos de heterótrofos porque comen otros organismos para obtener proteínas y energía. No pueden producir su propia comida o energía.
2. Hongos y protozoos: dado que requieren carbono para sobrevivir y reproducirse, son quimioheterotrofos.
3. Bacterias sin azufre: un fototreterofo que utiliza ácidos orgánicos y no sulfuro de hidrógeno. Hay bacterias moradas y verdes sin azufre. El púrpura utiliza hidrógeno y constituye una variedad de grupos separados. Los parientes incluyen proteobacterias no fotosintéticas. No hay subproducto de oxígeno. También pueden estar relacionados con las mitocondrias (bacterias simbióticas) que actúan como orgánulos en células de plantas y animales. El verde es un tipo de clorobacterias y utiliza la luz para la fotosíntesis.
4. Heliobacterias: otra fotoheterótrofa que requiere fuentes de carbono orgánico que se encuentran en los suelos y más abundantes en los suelos saturados de agua. Son anaeróbicos y son útiles en la fertilidad de los arrozales.
5. Bacterias oxidantes del manganeso: un quimiohotrótrofo que usa rocas ígneas de lava. Es mucho más raro que el hierro en la corteza oceánica y no se sabe mucho. Sin embargo, es mucho más fácil para las bacterias extraer del vidrio ígneo.
