Descubre ejemplos de organismos autótrofos, como plantas, algas y algunas bacterias, capaces de sintetizar su propio alimento a partir de sustancias inorgánicas. Aprende cómo estos seres vivos utilizan la energía de la luz solar y otros compuestos químicos para llevar a cabo la fotosíntesis y producir nutrientes esenciales para su supervivencia y para mantener el equilibrio ecológico.
Ejemplos de Autótrofos
Un autótrofo es un organismo identificado como productor en el nivel primario de una cadena alimentaria. Sólo alrededor del 5% de todos los organismos vivos son autótrofos. A menudo se les conoce como auto-alimentadores. De hecho, el origen griego del término autos y trophe se puede traducir como «auto-nutritivo». Son capaces de formar sustancias orgánicas nutricionales y sustancias inorgánicas como el dióxido de carbono. Produce compuestos orgánicos complejos como grasas, proteínas y carbohidratos. Las producirá a partir de sustancias presentes en el entorno del autótrofo mediante el proceso de fotosíntesis, obteniendo energía de la luz; oa través de la quimiosíntesis, usando energía de reacciones químicas inorgánicas. Las reacciones químicas suelen ser entre sulfuro de hidrógeno / metano con oxígeno.
Los autótrofos no necesitan carbono orgánico o una fuente de energía viva para sobrevivir. Se sabe que reducen el dióxido de carbono para producir compuestos orgánicos para la biosíntesis. Además, los autótrofos pueden almacenar energía química. Los autótrofos usan comúnmente el agua como agente reductor, pero existen aquellos que usan otros compuestos de hidrógeno, como el sulfuro de hidrógeno.
Los autótrofos pueden ser fotoautótrofos o quimioutótrofos. Los fotoautótrofos utilizan la luz como fuente de energía. Los quimioautótrofos utilizan donantes de electrones de fuentes orgánicas o inorgánicas como fuente de energía. Los donantes de electrones provienen de fuentes químicas inorgánicas tales como sulfuro de hidrógeno, azufre elemental, amonio y hierro ferroso. En la cadena alimentaria, los autótrofos son consumidos por los heterótrofos.
1. Plantas verdes y algas: estos son ejemplos de fotoautótrofos que utilizan la luz como fuente de energía. En este tipo, la energía electromagnética se convierte de la luz solar en energía química en forma de carbono reducido. Las plantas verdes y las algas son fundamentales para las cadenas alimenticias de todos los ecosistemas del mundo. Son productores primarios en cadenas alimentarias.
2. Bacterias de hierro: este es un ejemplo de quimioautótrofo y recibe su energía de la oxidación o descomposición de varias sustancias orgánicas o inorgánicas de los alimentos en su entorno. Las bacterias del hierro son un ejemplo específico de este tipo de autótrofos. Se encuentran comúnmente en el suelo y los ríos, así como en otras áreas ricas en hierro, como las fuentes de agua subterránea.
3. Bacterias azufradas: otro tipo de quimioautótrofo que vive principalmente en depósitos de pirita. Se convierte en ácido sulfúrico ya que consumen azufre. También son capaces de usar el hierro como fuente de energía como en las bacterias del hierro. Los problemas que pueden causar incluyen la corrosión de las tuberías de agua metálicas y un aumento en la acidez de las fuentes de agua.
