Uno de los grandes felinos, los jaguares, son animales solitarios, generalmente cazan por la noche, a menudo arrastran su comida hasta los árboles para mantenerlos a salvo, les encanta nadar y vagar por los bosques lluviosos de América Central y del Sur.
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El jaguar es un gran gato en el género Panthera, el nombre científico del jaguar es Panthera onca.
El jaguar es el tercero más grande de los grandes felinos después del tigre y el león, y es el más grande de todos los grandes felinos de América.
Los jaguares solo se encuentran en las Américas. Su rango abarca desde Arizona en el sudoeste de los Estados Unidos, México, pasando por América Central, hasta la mayoría de los países de la cuenca del río Amazonas en América del Sur y hasta el sur de Argentina.
El hábitat preferido del jaguar es una densa selva tropical, pero también se encuentran en otras áreas boscosas y llanuras abiertas.
Con su pelaje moteado, el jaguar se asemeja mucho al leopardo que se encuentra en Asia y África, sin embargo, el jaguar es más grande y tiene una contextura más robusta que el leopardo, también tiene rosetas (puntos) menos grandes pero con pequeños puntos en el medio . Mientras que los hábitos de comportamiento de los jaguares se parecen más a los de un tigre.
Al igual que el tigre, los jaguares disfrutan del agua y son buenos para nadar.
Los jaguares vagan, cazan y viven solos, solo se unen para aparearse. Dejan un aroma para marcar su territorio. Los territorios femeninos pueden superponerse y variar en tamaño de 25 a 40 km2. Mientras que los territorios masculinos son del doble de ese tamaño, un macho protegerá agresivamente su área (y las hembras residentes dentro de ella) de otros machos.
El jaguar acecha y embosca a su presa, a menudo saltando al agua o desde un árbol.
Los jaguares son carnívoros, se alimentan de más de 80 especies de animales de todos los tamaños, como ciervos, cerdos, capibaras, zorros, peces, ranas e incluso grandes serpientes anacondas.
El jaguar tiene una mandíbula muy poderosa, su mordisco ejerce más fuerza que la de un león.
Los jaguares machos son aproximadamente un 10-20% más grandes que las hembras. En promedio, los jaguares pesan entre 124 y 211 libras (56-96 kg) y miden de 4 pies a 6.5 pies (1.2 a 1.95 m) de longitud.
Los jaguares viven en libertad por 11-15 años, en cautiverio pueden vivir más de 20 años.
Muchas culturas americanas antiguas, como los mayas y los aztecas, presentaban al jaguar en sus mitologías, a menudo se consideraba un símbolo de fuerza.
La insignia del equipo nacional de rugby de Argentina incluye un jaguar. Sin embargo, un error histórico resultó en el apodo del equipo hasta el día de hoy, Los Pumas (los pumas).
