Quien fue John Dee? Historia de vida, biografía, trabajo y contribuciones a la ciencia del matemático inglés, astrónomo John Dee.
Quien fue John Dee
John Dee (13 de julio de 1527-1608 o 1609) fue un astrónomo y matemático del siglo XVI que se desempeñó como asesor ocasional de la Reina Isabel I, y pasó una buena parte de su vida estudiando alquimia, ocultismo y metafísica.
Vida personal
John Dee fue el único hijo nacido en Londres de un mercer galés o importador textil, llamado Roland Dee, y Jane (o Johanna) Wild Dee. Roland, a veces escrito Rowland, era un sastre y una alcantarilla de tela en la corte del rey Enrique VIII. Confeccionó ropa para los miembros de la familia real y más tarde recibió la responsabilidad de seleccionar y comprar telas para Henry y su familia. John afirmó que Roland era un descendiente del rey galés Rhodri Mawr, o Rhodri el Grande.
A lo largo de su vida, John Dee estuvo casado tres veces, aunque sus dos primeras esposas no le dieron hijos. La tercera, Jane Fromond, tenía menos de la mitad de su edad cuando se casaron en 1558; ella tenía apenas 23 años, mientras que Dee tenía 51. Antes de su matrimonio, Jane había sido una dama que esperaba a la condesa de Lincoln, y es posible que las conexiones de Jane en la corte hayan ayudado a su nuevo esposo a asegurar el patrocinio en sus últimos años. Juntos, John y Jane tuvieron ocho hijos, cuatro niños y cuatro niñas. Jane murió en 1605, junto con al menos dos de sus hijas, cuando la peste bubónica barrió Manchester.
Primeros años
John Dee ingresó en el St. John’s College de Cambridge a la edad de 15 años. Se convirtió en uno de los primeros becarios en el recién formado Trinity College, donde sus habilidades en los efectos de escenario le valieron la notoriedad como un prestidigitador teatral. En particular, su trabajo en un drama griego, una producción de Aristophanes ‘Peace, dejó a los miembros de la audiencia maravillados ante sus habilidades cuando vieron el escarabajo gigante que él había creado. El escarabajo descendió desde un nivel superior hasta el escenario, aparentemente bajándose del cielo.
Después de dejar Trinity, Dee viajó por Europa, estudiando con reconocidos matemáticos y cartógrafos, y cuando regresó a Inglaterra, había acumulado una impresionante colección personal de herramientas de astronomía, dispositivos de cartografía e instrumentos matemáticos. También comenzó a estudiar metafísica, astrología y alquimia.
En 1553, fue arrestado y acusado de emitir el horóscopo de la reina Mary Tudor, que fue considerado traición. Según I. Topham de la misteriosa Gran Bretaña,
“Dee fue arrestada y acusada de intentar matar a [Mary] con brujería. Fue encarcelado en Hampton Court en 1553. La razón detrás de su encarcelamiento puede haber sido un horóscopo que le dio a Elizabeth, la hermana de Mary y heredera del trono. El horóscopo debía determinar cuándo moriría María. Finalmente fue liberado en 1555 después de ser puesto en libertad y arrestado nuevamente por cargos de herejía. En 1556, la reina María le dio un completo perdón «.
Cuando Elizabeth ascendió al trono tres años después, Dee fue responsable de seleccionar la hora y fecha más propicias para su coronación, y se convirtió en una asesora de confianza de la nueva reina.
La Corte Isabelina
Durante los años en que asesoró a la reina Isabel, John Dee desempeñó varios papeles. Pasó muchos años estudiando alquimia, la práctica de convertir metales básicos en oro. En particular, estaba intrigado por la leyenda de la Piedra filosofal, la «bala mágica» de la edad de oro de la alquimia y un componente secreto que podía convertir el plomo o el mercurio en oro. Una vez que se descubrió, se creía, se podía usar para provocar una larga vida e incluso la inmortalidad. Hombres como Dee, Heinrich Cornelius Agrippa y Nicolas Flamel pasaron años buscando en vano la Piedra filosofal.
Jennifer Rampling escribe en John Dee y los Alquimistas: Practicando y promoviendo la alquimia inglesa en el Sacro Imperio Romano que gran parte de lo que sabemos sobre la práctica de alquimia de Dee puede deducirse de los tipos de libros que lee. Su vasta biblioteca incluía las obras de muchos alquimistas clásicos del mundo latino medieval, incluidos Geber y Arnald de Villanova, así como los escritos de sus contemporáneos. Sin embargo, además de los libros, Dee tenía una gran colección de instrumentos y varios otros implementos de práctica alquímica.
Aunque es conocido por su trabajo con la alquimia y la astrología, fue la habilidad de Dee como cartógrafo y geógrafo lo que realmente lo ayudó a brillar en la corte isabelina. Sus escritos y diarios florecieron durante uno de los períodos más importantes de la expansión imperial británica, y varios exploradores, incluidos Sir Francis Drake y Sir Walter Raleigh, utilizaron sus mapas e instrucciones en su búsqueda para descubrir nuevas rutas comerciales.
Años despues
En la década de 1580, John Dee estaba desilusionado con la vida en la corte. Nunca había logrado realmente el éxito que esperaba, y la falta de interés en las revisiones de calendario propuestas, así como sus ideas sobre la expansión imperial, lo hicieron sentir como un fracaso. Como resultado, se apartó de la política y comenzó a centrarse más en lo metafísico. Profundizó en el ámbito de lo sobrenatural, dedicando gran parte de sus esfuerzos a la comunicación espiritual. Dee esperaba que la intervención de un escritor lo pusiera en contacto con los ángeles, quienes podrían ayudarlo a obtener conocimiento previamente infundado para beneficiar a la humanidad.
Después de pasar por una serie de escritores profesionales, Dee se encontró con Edward Kelley, un conocido ocultista y medio. Kelley estaba en Inglaterra bajo un nombre falso, porque era buscado por falsificación, pero eso no disuadió a Dee, quien estaba impresionada por las habilidades de Kelley. Los dos hombres trabajaron juntos, celebrando «conferencias espirituales», que incluyeron mucha oración, ayuno ritual y comunicación eventual con los ángeles. La asociación terminó poco después de que Kelley informara a Dee que el ángel Uriel les había ordenado que compartieran todo, incluidas las esposas. Es de destacar que Kelley era unas tres décadas más joven que Dee, y tenía una edad mucho más cercana a Jane Fromond que su propio marido. Nueve meses después de que los dos hombres se separaron, Jane dio a luz a un hijo.
Dee regresó a la reina Isabel, pidiéndole un papel en su corte. Mientras esperaba que ella le permitiera intentar usar la alquimia para aumentar los cofres de Inglaterra y disminuir la deuda nacional, en lugar de eso lo nombró el director del Christ’s College en Manchester. Desafortunadamente, Dee no era terriblemente popular en la universidad; era una institución protestante, y las incursiones de Dee en la alquimia y el ocultismo no lo habían llevado a la facultad allí. Lo veían como inestable en el mejor de los casos y al infierno en el peor de los casos.
Tras la muerte de la reina Isabel, Dee se retiró a su casa en Mortlake en el río Támesis, donde pasó sus últimos años en la pobreza. Murió en 1608, a la edad de 82 años, al cuidado de su hija Katherine. No hay lápida para marcar su tumba.
Legado
El historiador del siglo XVII Sir Robert Cotton compró la casa de Dee aproximadamente una década después de su muerte y comenzó a hacer un inventario de los contenidos de Mortlake. Entre las muchas cosas que descubrió estaban numerosos manuscritos, cuadernos y transcripciones de las «conferencias espirituales» que Dee y Edward Kelley habían sostenido con los ángeles.
La magia y la metafísica se vincularon con la ciencia durante la era isabelina, a pesar del sentimiento anti-ocultismo de la época. Como resultado, el trabajo de Dee en su conjunto puede verse como una crónica no solo de su vida y estudio, sino también de Tudor England. Aunque es posible que no haya sido tomado en serio como un erudito durante su vida, la enorme colección de libros de Dee en la biblioteca de Mortlake indica un hombre que se dedicó al aprendizaje y al conocimiento.
Además de curar su colección metafísica, Dee había pasado décadas recolectando mapas, globos e instrumentos cartográficos. Ayudó, con su extenso conocimiento de la geografía, a expandir el Imperio Británico a través de la exploración, y utilizó su habilidad como matemático y astrónomo para diseñar nuevas rutas de navegación que de otro modo podrían haber quedado sin descubrir.
Muchos de los escritos de John Dee están disponibles en formato digital, y los lectores modernos pueden verlos en línea. Aunque nunca resolvió el enigma de la alquimia, su legado perdura para los estudiantes de lo oculto.
