¿Conoces los beneficios nutricionales del amaranto? ¿Sabías que los antiguos mexicanos lo consideraban un alimento sagrado? Descubre más sobre esta planta y sus usos en nuestra publicación de datos curiosos sobre el Amaranto.
Datos Curiosos del Amaranto
El amaranto es un pseudo-cereal que pertenece a la familia del amaranto. Se origina en el Perú. El amaranto era un alimento básico para los aztecas hace 6.000 a 8.000 años, que también lo utilizaban en varias ceremonias religiosas. Hay alrededor de 60 especies de amaranto, pero solo tres son de importancia comercial. El amaranto se cultiva en África, India, China, Rusia y partes de América del Sur y del Norte hoy en día. Esta planta puede sobrevivir en diversos climas, pero prospera mejor en áreas con clima templado, en el suelo bien drenado y suelto en la altitud más alta. Las personas cultivan amaranto como fuente de alimento (semilla) y con fines ornamentales. Algunas especies de amaranto, como el pigweed, se clasifican como maleza.
Datos interesantes de amaranto:
- ***El amaranto tiene un tallo erecto y espeso que puede alcanzar unos pocos centímetros a 10 pies de altura, dependiendo de la especie.
- ***El amaranto produce hojas anchas que pueden ser de color verde claro u oscuro, rojizas, cubiertas con venas moradas o abigarradas.
- ***El amaranto produce flores moradas, rojas o doradas en forma de cogollos en forma de granos en miniatura.
- ***Florece el amaranto durante el verano y el otoño. Pertenece a un grupo de plantas autopolinizadoras.
- ***Los racimos de flores de amaranto densamente empacadas se transforman en cabezas de semillas grandes y pesadas. Una sola planta puede producir 60.000 semillas por año. A pesar de muchas similitudes morfológicas y nutricionales con otros cereales, el amaranto no es un grano verdadero (por eso se lo conoce como «pseudo-cereal»).
- ***El amaranto se propaga a través de la semilla.
- ***El nombre «amaranto» se deriva de una palabra griega «amarantos» que significa «eterno» o «uno que no se marchita».
- ***El nombre hace referencia a las yemas florales de amaranto que conservan una coloración intensa incluso después del secado.
- ***El amaranto es una excelente fuente de proteínas, fibras dietéticas, vitamina E, hierro, calcio, magnesio y ácidos grasos omega-3.
- ***El amaranto tiene un mejor valor nutricional que el trigo y el arroz y, a diferencia de ellos, también es una excelente fuente de L-lisina, un aminoácido esencial que facilita la absorción de calcio y la síntesis de colágeno, elastina, hormonas y anticuerpos en el cuerpo humano.
- ***El amaranto puede molerse en harina y usarse para la preparación de pan o como espesante para sopas, salsas y guisos. Las semillas se pueden preparar y consumir como el arroz, como ingrediente de las barras de granola o como palomitas de maíz.
- ***Las hojas de amaranto también son comestibles y muy populares en Asia. Se pueden consumir salteados o como ingrediente de sopas.
- ***Las semillas de amaranto mezcladas con miel o azúcar (generalmente en forma de calavera) se consumen tradicionalmente durante el festival mexicano «Día de los Muertos».
- ***Las semillas de amaranto no contienen gluten y pueden ser consumidas de manera segura por personas diagnosticadas con celiaquía.
- ***El amaranto reduce el nivel de colesterol en la sangre y reduce el riesgo de trastornos cardiovasculares, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
- ***El amaranto completa su ciclo de vida después de uno o pocos años, dependiendo de la especie.
