Descubre las funciones clave del sistema nervioso central, desde el control de los movimientos corporales hasta la coordinación de las funciones cognitivas. Aprende cómo este sistema influye en nuestra vida diaria y cómo su disfunción puede afectar nuestra salud.
Funciones del sistema nervioso central
El sistema nervioso incluye el cerebro, la médula espinal y una compleja red de neuronas. Este sistema es responsable de enviar, recibir e interpretar información de todas las partes del cuerpo. El sistema nervioso controla y coordina la función interna del órgano y responde a los cambios en el entorno externo. Este sistema se puede dividir en dos partes: el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.
El sistema nervioso central (SNC) es el centro de procesamiento del sistema nervioso. Recibe información de y envía información al sistema nervioso periférico. Los dos órganos principales del SNC son el cerebro y la médula espinal. El cerebro procesa e interpreta la información sensorial enviada desde la médula espinal. Tanto el cerebro como la médula espinal están protegidos por una cubierta de tres capas de tejido conectivo llamadas meninges.
Dentro del sistema nervioso central hay un sistema de cavidades huecas llamadas ventrículos. La red de cavidades conectadas en el cerebro (ventrículos cerebrales) es continua con el canal central de la médula espinal. Los ventrículos están llenos de líquido cefalorraquídeo, que es producido por un epitelio especializado ubicado dentro de los ventrículos llamado plexo coroideo. El líquido cefalorraquídeo rodea, amortigua y protege el cerebro y la médula espinal del trauma. También ayuda en la circulación de nutrientes al cerebro.
Las neuronas
Las neuronas son la unidad básica del sistema nervioso. Todas las células del sistema nervioso están compuestas por neuronas. Las neuronas contienen procesos nerviosos que son proyecciones «similares a dedos» que se extienden desde el cuerpo de la célula nerviosa. Los procesos nerviosos consisten en axones y dendritas que son capaces de conducir y transmitir señales. Los axones típicamente llevan señales lejos del cuerpo celular. Son procesos nerviosos largos que pueden extenderse para transmitir señales a varias áreas. Las dendritas suelen llevar señales hacia el cuerpo celular. Suelen ser más numerosos, más cortos y más ramificados que los axones.
Los axones y las dendritas están agrupados en lo que se llama nervios. Estos nervios envían señales entre el cerebro, la médula espinal y otros órganos del cuerpo a través de los impulsos nerviosos. Las neuronas se clasifican como motoras, sensoriales o interneuronas. Las neuronas motoras transportan información del sistema nervioso central a los órganos, glándulas y músculos. Las neuronas sensoriales envían información al sistema nervioso central desde órganos internos o desde estímulos externos. Las interneuronas transmiten señales entre las neuronas motoras y sensoriales.
Cerebro
El cerebro es el centro de control del cuerpo. Tiene un aspecto arrugado debido a las protuberancias y depresiones conocidas como giros y surcos. Uno de estos surcos, la fisura longitudinal medial, divide el cerebro en los hemisferios izquierdo y derecho. Cubrir el cerebro es una capa protectora de tejido conectivo conocida como las meninges.
Hay tres divisiones principales del cerebro:
***Forebrain
***Mesencéfalo
***Cerebro posterior
El cerebro anterior es responsable de una variedad de funciones que incluyen recibir y procesar información sensorial, pensar, percibir, producir y comprender el lenguaje y controlar la función motora. El cerebro anterior contiene estructuras, como el tálamo y el hipotálamo, que son responsables de funciones como el control motor, la transmisión de información sensorial y el control de las funciones autonómicas. También contiene la parte más grande del cerebro, el cerebro. La mayor parte del procesamiento de información real en el cerebro tiene lugar en la corteza cerebral. La corteza cerebral es la capa delgada de materia gris que cubre el cerebro. Se encuentra justo debajo de las meninges y se divide en cuatro lóbulos de la corteza: lóbulos frontales, lóbulos parietales, lóbulos occipitales y lóbulos temporales. Estos lóbulos son responsables de varias funciones en el cuerpo que incluyen todo, desde la percepción sensorial hasta la toma de decisiones y la resolución de problemas. Debajo de la corteza está la materia blanca del cerebro, que está compuesta de axones de células nerviosas que se extienden desde los cuerpos celulares de las neuronas de la materia gris. Los tractos de la fibra nerviosa de la materia blanca conectan el cerebro con diferentes áreas del cerebro y la médula espinal.
El cerebro medio y el cerebro posterior juntos forman el tronco cerebral. El cerebro medio es la porción del tronco cerebral que conecta el cerebro posterior y el cerebro anterior. Esta región del cerebro está involucrada en las respuestas auditivas y visuales, así como en la función motora.
El cerebro posterior se extiende desde la médula espinal y contiene estructuras como la protuberancia y el cerebelo. Estas regiones ayudan a mantener el equilibrio y el equilibrio, la coordinación del movimiento y la conducción de la información sensorial. El cerebro posterior también contiene el bulbo raquídeo, que es responsable de controlar funciones autónomas como la respiración, la frecuencia cardíaca y la digestión.
Médula espinal
La médula espinal es un haz de forma cilíndrica de fibras nerviosas conectadas al cerebro. La médula espinal recorre el centro de la columna vertebral protectora que se extiende desde el cuello hasta la espalda baja. Los nervios de la médula espinal transmiten información de los órganos del cuerpo y estímulos externos al cerebro y envían información desde el cerebro a otras áreas del cuerpo. Los nervios de la médula espinal se agrupan en haces de fibras nerviosas que viajan en dos vías. Los tractos nerviosos ascendentes llevan información sensorial del cuerpo al cerebro. Los tractos nerviosos descendentes envían información relacionada con la función motora desde el cerebro al resto del cuerpo.
Al igual que el cerebro, la médula espinal está cubierta por las meninges y contiene tanto materia gris como materia blanca. El interior de la médula espinal consiste en neuronas contenidas dentro de una región en forma de H de la médula espinal. Esta región está compuesta de materia gris. La región de materia gris está rodeada por materia blanca que contiene axones aislados con una cubierta especial llamada mielina. La mielina funciona como un aislante eléctrico que ayuda a los axones a conducir los impulsos nerviosos de manera más eficiente. Los axones de la médula espinal transportan señales tanto alejadas del cerebro como hacia ellas a lo largo de los tractos descendentes y ascendentes.
