Si alguna vez te has preguntado qué es una emulsión y cómo funciona, estás en el lugar correcto. En este artículo, te explicamos qué es una emulsión y te presentamos algunos ejemplos comunes, como la leche, la mayonesa y la pintura. Descubre cómo se forman estas mezclas heterogéneas de líquidos y cómo se utilizan en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética para lograr productos estables y uniformes. Aprende todo lo que necesitas saber sobre las emulsiones y su importancia en nuestra vida diaria.
Que es Emulsión y sus Ejemplos
Cuando se mezclan dos o más materiales, hay diferentes productos que pueden formarse. Uno de estos es una emulsión:
Definición de la emulsión
Una emulsión es un coloide de dos o más líquidos inmiscibles donde un líquido contiene una dispersión de los otros líquidos. En otras palabras, una emulsión es un tipo especial de mezcla hecha combinando dos líquidos que normalmente no se mezclan. La palabra emulsión proviene de la palabra latina que significa «ordeñar» (la leche es un ejemplo de una emulsión de grasa y agua). El proceso de convertir una mezcla líquida en una emulsión se llama emulsificación.
***Una emulsión es un tipo de coloide formado por la combinación de dos líquidos que normalmente no se mezclan.
***En una emulsión, un líquido contiene una dispersión del otro líquido.
***Los ejemplos comunes de emulsiones incluyen yema de huevo, mantequilla y mayonesa.
***El proceso de mezclar líquidos para formar una emulsión se llama emulsificación.
***Aunque los líquidos que los forman pueden ser claros, las emulsiones aparecen turbias o coloreadas porque la luz es dispersada por las partículas suspendidas en la mezcla.
Ejemplos de emulsiones
- ***Las mezclas de aceite y agua son emulsiones cuando se agitan juntas. El aceite formará gotas y se dispersará por el agua.
- ***La yema de huevo es una emulsión que contiene el agente emulsionante lecitina.
- ***Crema en espresso es una emulsión que consiste en agua y aceite de café.
- ***La mantequilla es una emulsión de agua en grasa.
- ***La mayonesa es una emulsión de aceite en agua que se estabiliza con la lecitina en la yema de huevo.
- ***El lado fotosensible de la película fotográfica está recubierto con una emulsión de haluro de plata en gelatina.
Propiedades de las emulsiones.
Las emulsiones usualmente aparecen turbias o blancas porque la luz se dispersa de las interfases de fase entre los componentes de la mezcla. Si toda la luz se dispersa por igual, la emulsión aparecerá blanca. Las emulsiones diluidas pueden aparecer ligeramente azules porque la luz de baja longitud de onda se dispersa más. Esto se llama el efecto Tyndall. Es comúnmente visto en leche descremada. Si el tamaño de partícula de las gotitas es inferior a 100 nm (una microemulsión o nanoemulsión), es posible que la mezcla sea translúcida.
Debido a que las emulsiones son líquidos, no tienen una estructura interna estática. Las gotitas se distribuyen más o menos uniformemente en una matriz líquida llamada medio de dispersión. Dos líquidos pueden formar diferentes tipos de emulsiones. Por ejemplo, el aceite y el agua pueden formar una emulsión de aceite en agua, donde las gotas de aceite se dispersan en agua, o pueden formar una emulsión de agua en aceite con agua dispersada en aceite. Además, pueden formar múltiples emulsiones, como agua en aceite en agua.
La mayoría de las emulsiones son inestables, con componentes que no se mezclan solos o permanecen suspendidos indefinidamente.
Definición de emulsionante
Una sustancia que estabiliza una emulsión se llama un emulsionante o emulgente. Los emulsionantes funcionan aumentando la estabilidad cinética de una mezcla. Los surfactantes o agentes tensioactivos son un tipo de emulsionantes. Los detergentes son un ejemplo de un surfactante. Otros ejemplos de emulsionantes incluyen lecitina, mostaza, lecitina de soja, fosfatos de sodio, éster de ácido diacetil tartárico de monoglicérido (DATEM) y estearoil lactilato de sodio.
Distinción entre coloide y emulsión
A veces, los términos «coloide» y «emulsión» se usan de manera intercambiable, pero el término emulsión se aplica cuando ambas fases de una mezcla son líquidos. Las partículas en un coloide pueden ser cualquier fase de la materia. Entonces, una emulsión es un tipo de coloide, pero no todos los coloides son emulsiones.
Cómo funciona la emulsificación
Hay algunos mecanismos que pueden estar involucrados en la emulsificación:
La emulsificación puede ocurrir cuando se reduce la tensión superficial interfacial entre dos líquidos. Así es como funcionan los surfactantes.
Un emulsionante puede formar una película sobre una fase en una mezcla para formar glóbulos que se repelen entre sí, permitiéndoles permanecer uniformemente dispersos o suspendidos.
Ciertos agentes aumentan la viscosidad del medio, lo que facilita la suspensión de los glóbulos. Los ejemplos incluyen los hidrocoloides acacia y tragacanto, glicerina y el polímero carboximetilcelulosa.
