Las nubes son parte del ciclo del agua en la Tierra. Formadas naturalmente debido al enfriamiento del vapor de agua dentro de la atmósfera de la Tierra, las nubes están formadas por miles de millones de partículas de agua.
Las nubes toman muchas formas y dependen de los sistemas meteorológicos locales y del terreno local. Algunos de los tipos de nubes más comunes incluyen cirros, cúmulos y estratos.
La luz del sol golpea la superficie de la tierra. Una gran parte de la radiación solar es absorbida por el suelo y la calienta gradualmente.
El calor constante que llega a la superficie del suelo hace que el aire se caliente. El aire caliente se vuelve más ligero, lo que hace que se eleve sobre el aire más frío que se encuentra sobre él. Este proceso se llama convección.
El aire caliente ascendente es empujado hacia arriba por el viento que sopla sobre terrenos como montañas o sobre acantilados que llegan al mar desde tierra. Este proceso se llama elevación orográfica. Las áreas más húmedas generalmente se encuentran cerca de las características del terreno alto, ya que el aire se enfría a una velocidad más rápida alrededor de estas áreas.
El aire también se ve obligado a subir en un frente meteorológico. Esto se debe a las diferentes masas de aire de los dos frentes climáticos. En los frentes fríos, el aire frío es empujado bajo aire caliente, forzándolo hacia arriba y en un frente cálido, el aire húmedo y cálido es forzado hacia arriba y sobre el aire frío. Este proceso se llama convergencia o elevación frontal.
Las nubes comienzan a desarrollarse en cualquier masa de aire que se satura. El punto de saturación se alcanza cuando el aire alcanza su punto de escarcha. En este punto, el aire se enfría gradualmente, evitando que siga subiendo. Las moléculas de vapor de agua dentro del aire comienzan a agruparse.
El vapor de agua se condensa para formar gotas de nubes o cristales de hielo. Esto puede ser a varias alturas, lo que crea una variedad de diferentes sistemas de nube. Las nubes contienen millones de gotas de agua o hielo, dependiendo de la temperatura, que están suspendidas en el aire.
